大部分西方世界史习惯以地中海为起源，从古希腊、罗马开始梳理文明脉络，而将中东地区作为东西方交流的“中转站”一笔带过。但本书作者彼得·弗兰科潘作为牛津大学拜占庭研究中心主任，跳出了传统欧洲中心论的框架，以中东作为中心视角，将丝绸之路作为贯穿千年的历史主线，重新梳理了从古代到现代的文明变迁，用散文一般的笔法将人类历史上几乎所有的绚烂故事全都串联在一起，为我们带来了这部包罗万象的史诗级巨著。

两千年来，丝绸之路始终主宰着人类文明的进程。不同种族、不同信仰、不同文化背景的帝王、军队、商人、学者、僧侣、奴隶，往来在这条道路上，创造并传递着财富、智慧、宗教、艺术、战争、疾病和灾难。这本书给你一套完全不一样的世界历史观察框架——你会发现，今天我们熟悉的全球化，早在两千多年前的丝绸之路上就已经开始了，中东从来不是世界的边缘，而是文明碰撞的中心。