本书作者从大约两万年前人类掌握谷物烹饪到现在，讲述了世界上主要饮食的兴衰历史。作为美食史研究专家，蕾切尔·劳丹透过多种饮食表面上的混杂局势，揭示了烹饪谱系图潜在的简明规律，她推翻了“美食只是生活附属品”的观点，说明了烹饪哲学中关于健康、经济、政治、社会和神灵信仰的周期性变化如何推动新饮食的建立，其中一些被选为帝国饮食，在全球逐渐占据主导地位。作者还阐述了商人、传教士和军队如何将饮食跨越山脉、海洋、沙漠和政治边界，随之提出一个很有意思的结论：人类文明的扩张，其实就是饮食体系的扩张。从狩猎采集时代的野味采集，到农业革命后谷物驯化，从帝国时代宫廷饮食的发展，到近代全球贸易带来的物种大交换，再到今天工业化快餐的普及，每一次文明形态的变化，最先反映在我们的餐桌上。

本书的创新叙事方式将烹饪如语言、服装或建筑，视为人类创造的事物。通过强调烹饪如何将农产品变成食物，并将全球而不是某个特定的国家作为舞台，挑战了支撑当代食品运动的农耕和浪漫主义神话。

本文译者杨宁，山东大学史学学士，中国社科院世界历史研究所史学硕士，译有《世界史前史》《创客运动》《ADD人生整理术》等作品。